満洲…
日本人にとっては、純粋に地理的な意味での「中国東北部」にはない、浪漫や憧憬、そして後ろめたさが交錯する不思議な力がこの言葉にはある。
そんな「日本の新大陸」を象徴する存在が、南満洲鉄道（満鉄）である。
単なる鉄道会社にとどまらず、植民地経営全般を幅広く手掛けていた。
現在でも線路・設備や建物など、その遺産は至る所に残っている。
鉄道と近代史が共鳴し合う強烈な光（とその影）に引き寄せられた私は、2026年9月上旬に満洲を実質7日間旅行した。
本記事は第11回。
タクシーで瀋陽市郊外にある瀋陽鉄路陳列館を訪れ、満洲・満鉄の象徴である特急「あじあ」を牽いた蒸気機関車を見に行った。
⚠️注意
自然な文章にするため、実際の旅行における時系列は一部前後させています。
また当サイトでは、「戦前の日本及び現代の中国・ロシア・北朝鮮＝悪」といった西側諸国特製の世界観は採用しません。
満鉄
本シリーズではこれまで10回にわたって様々なことを語ってきた。
今さらながら、そもそも最初に満洲に行きたいと思ったきっかけは、瀋陽鉄路陳列館で特急「あじあ」号を牽引した蒸気機関車（「パシナ型」と呼ばれる）を見たかったからである。
そんな子供じみた願望に始まり、満鉄を軸として日本近代史、そして東アジア情勢へと私の興味関心は広がっていった。
これこそ社会の各方面に密接に繋がる鉄道が偉大なる所以である。
特に満洲では日本の国策会社である満鉄が、鉱山開発や製鉄・ホテル業など様々な分野でこの地に根を下ろしていた。
そして、その満洲の実態を成していた満鉄の看板列車こそ、日本が世界に誇った特急「あじあ」号なのである。
瀋陽鉄路陳列館を運営しているのは、中国国鉄の地域組織である瀋陽鉄路局で、この会社は満鉄の路線の大部分を継承している。
当時の車両や写真も展示しているこの施設は、さながら「満鉄博物館」と言うこともできるだろう。
瀋陽には9・18歴史博物館や張氏帥府博物館など、昭和史を語るうえでは欠かせない場所があるが、ここ瀋陽鉄路陳列館もその一つである。
圧巻の車両展示室
巨大な車両展示室に入ると、数十両にも及ぶ車両がズラッと一列に並べられている。
入口から見て左から右へ、蒸気機関車、ディーゼル・電気機関車、客車ごとに時代順に展示されていた。
この壮観な光景を眺めているだけでも興奮するが、まずは今回の旅行全体のお目当てであるパシナ型蒸気機関車に会いに行こう。
ブルーに塗られた蒸気機関車2両は、90歳とは思えないほど綺麗に保存されていた。
「今すぐにでも満洲の大地を全力で走れるぞ」と言わんばかりだ。
説明書きによると1980年代まで現役で使われていたらしい。
我々が思い浮かべる、円柱状のボイラーを剥き出しにした「黒いSL」とは全く異なる形状に驚くかもしれない。
というのも、パシナは高速走行時の空気抵抗を減らすために、外覆を取り付けて流線型と呼ばれるスタイルとなっているからである。
周りにはもっと新しい蒸気機関車がいるが、「むさ苦しい」感じのそれらと比べると、パシナの洗練された優雅さが際立っている。
満洲の大連から新京（現・長春）を結ぶ特急「あじあ」号は1934年に登場した。
後に運転区間は哈爾浜まで延長される。
最高速度は130km/h、大連～新京の表定速度（途中停車駅も含めた平均速度）は80km/hを越え、蒸気機関車牽引列車では世界レベルの俊足を誇った。
しかもスピードだけでなく客車の車内設備も最先端で、全車両に空調設備を備えるという世界でも類例のない存在だった。
山がちで曲線や勾配の多い内地では、優等列車の最高速度が95km/hどまりの時代の話である。
文明開化以来、欧米を目指して発展した日本の鉄道技術は広大な満洲でその能力を如何なく発揮し、ついには世界をも凌ぐようになった。
北海道が明治日本の農業分野の知見を働きかけた「第一の新大陸」ならば、満洲は昭和日本の重工業力を結実させた「第二の新大陸」だったのだ。
さて、ここの満鉄関連の見所はパシナだけにとどまらない。
中国ではお馴染みの深緑色の客車たちのなかに、大型の曲面ガラスが目を引く最後尾車両が展示されている。
これは急行「大陸」（釜山桟橋～北京）用の展望一等寝台車である。
満鉄と言うと「あじあ」があまりに有名だが、満洲国内（関東州含む）で完結した「あじあ」よりも、関釜連絡船（下関～釜山）と接続して朝鮮半島を縦断、そして満洲国を横断して中華民国（当時）首都に至る「大陸」の方がルートとしては重要だった。
実際に東京から奉天（現・瀋陽）まで行くのに、朝鮮半島経由だと約50時間で済んだのに対し、船旅が長くなる大連経由では「あじあ」を利用しても70時間程度を要した。
いずれにせよ現代において、日本の新幹線とフェリーと連絡して韓国・北朝鮮・中国を直通する国際列車など想像できるだろうか？
歴史解説コーナーも見ごたえあり
車両展示を一通り終えたら、壁に架かっているパネルによる歴史解説コーナーにも立ち寄ろう。
鉄の塊を見て興奮するだけで終わってしまっては、「でんしゃがだいすきなこども」と同じになってしまう。
歴史コーナーは写真や資料がたくさんあり、中国語が分からなくても漢字を追っていくだけでも十分楽しめる。
印象的だったのが、戦後中国共産党が建国された1949年の全国鉄道地図。
広大な国土にまばらな路線図が描かれているが、瀋陽鉄路局が管轄する東北地方南部だけが稠密な鉄道網になっているのだ。
現在の東北地方は一人当たりGDPは平均以下、人口減少も他より激しいことを考えると、より一層意外である。
しかし、黄色線の瀋陽鉄路局管轄路線だけは稠密な路線網になっている。
19世紀末以来、日本とロシアの地政学的競争がこの地で展開された。
また、満洲は石炭や鉄鉱石などの地下資源にも恵まれていた。
両国は互いの勢力圏を守るために鉄道建設や資源開発等を進めていくのである。
そうした資本の「遺産」もあって、戦後も1980年代ごろまでは、重工業が盛んな東北地方は全国で最も産業が発展して豊かな地域だったのである。
1959年になって哈爾浜の西方100㎞で発見された大慶油田（読んで字のごとく「大きな慶び」を意味する）が、もし仮に満洲国時代の日米開戦前に発見・開発されていれば、その後の歴史は大きく変わったとも言われている。
もう一つ興味深かったのが朝鮮戦争（1950～1953）に関する言及だった。
中国は東側ブロックとして、北朝鮮を守るために参戦した。
その際に鉄道が軍事輸送に活躍したことが当時の写真とともに強調されている。
アメリカ軍が中国からの輸送を妨げるために、中朝国境に架かる鴨緑江橋梁を爆撃して破壊したことからも、補給線としての鉄道の重要性が分かる。
なお断絶された状態のままの橋は、現在では北朝鮮国境の丹東市の観光名所となっている。
なお、韓国を支援したアメリカ軍にとっての補給基地は他ならぬ我が国である。
1945年までの「日本・朝鮮・満洲対中国とアメリカ」という構図は、僅か5年の間に「日本・韓国とアメリカ対満洲含む中国・北朝鮮」と激変してしまった。
この間の東アジア情勢は、満洲を軸に大回転したようにも感じられる。
そして、昨今の国際社会を見ていると、いつ情勢が再び回転してもおかしくないように思えてくる。
以上、瀋陽鉄路陳列館は往年の「あじあ」号の雄姿に出会うだけが魅力ではない。
生活インフラとして地域の発展に貢献し、軍事設備として物資輸送に活躍する鉄道を通して、満洲・東北地方の歴史や経済を見つめ直すことができるのだ。
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